面对越来越短的供货周期和越来越大的成本压力，制造业企业如何在经济低迷的大环境下保持自身的竞争力呢？“新一代的智能制造”将帮助企业应对这些挑战，罗克韦尔自动化主席兼首席执行官Keith Nosbusch，在日前召开的2013年罗克韦尔自动化产品展示和罗克韦尔自动化大学（RAOTM & RAU）活动中，正式将“智能制造”理念从美国带到了中国，并在活动上发表了“智能制造展望”的精彩演讲。
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作为2013年的第一场RAOTM & RAU，罗克韦尔自动化选择在武汉举行，凸显期其对中部市场的重视。罗克韦尔自动化在武汉有着深厚的市场基础，这在罗克韦尔自动化大中华区董事总经理欧瑞韬的开幕致辞中亦可以看出：武汉80%的自来水厂采用了罗克韦尔自动化的硬件平台，地铁2号线和4号线都采用了罗克韦尔自动化的控制产品进行综合监控，此外罗克韦尔自动化还为东风乘用车公司武汉工厂提供了硬件控制平台以及全厂MES等。在武汉良好的市场发展，让武汉市政府对此次活动也高度重视，作为“神秘嘉宾”亮相的武汉市副市长邵为民亲临活动现场，并在开幕仪式上致辞，对双方在未来的合作前景充满信心。
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此次活动，除了精彩的讲座、产品系列展示和50多门丰富的课程以外，还重点展示了PowerFlex 6000中型高压变频器、CompactLogix 5370可编程自动化控制器、Micro 850小型PLC和Kinetix 5500伺服驱动器等新品。其中，PowerFlex 6000更是继去年10月收购九洲电气高压变频器业务之后首次对外发布的高压变频器新品。同时，活动还着重介绍了罗克韦尔自动化最新的集成架构和信息解决方案、智能电机控制和生命周期延长服务。虽然活动当日大雾迷城，但丝毫没有影响参观者的热情，新颖的议题、生动的展示和充实的课程吸引了超过700多名的工程师到场参与。
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智能制造 智在哪里
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早在2009年为振兴美国制造业举办的底特律论坛上，Keith Nosbusch先生作为制造业的受邀嘉宾就提出了智能工厂（Smart Factory）的概念，而后经过不断的完善，逐渐形成了今天的智能制造（Smart Manufacturing）理念。Keith对于智能制造的定义是，在高度互连的知识型工业企业里，所有业务和运营工作通过优化实现了生产率、可持续性和经济效益的大幅提升。
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其中，实现全厂最优化、提高机器制造商绩效以及推动可持续生产是智能制造的核心要素。Keith谈到，“核心技术对于智能制造的推动也起着至关重要的作用。其中，以太网的普及、实时的生产制造信息、云计算和仿真技术，能源方面的可持续性举措，以及生命周期效率将被视为重要的助推力。”
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未来新兴市场的崛起，将会对制造企业的产品生命周期、成本以及供应链管理等方面提出了更为严峻的挑战，如何将新品更快地上市？如何提升产品品质，在白热化的竞争中脱颖而出？如何让企业在安全的环境高效地运营？这些因素对于企业来说都是至关重要。面对这些挑战，Keith认为这就需要实现信息与自动化的融合。
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而作为全球最大的致力于工业自动化的企业，罗克韦尔自动化早已做足了准备，其强大的集成架构和智能电机控制平台可以帮助用户快速地实现向智能制造的转型。“未来，我们将继续保持对集成架构平台的投入，提升整个架构和网络基础设施层面的性能。与此同时，我们也将改善整体设计环境，更便捷、快速地设计出可靠的系统，使其更安全、简便地连接工厂和企业信息系统。”Keith相信不断完善的集成架构和解决方案将为中国制造业用户带来更多市场机遇。
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中型系统 量需而定
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随着世界经济从高速增长进入低速增长阶段，大型项目的招标放缓，其市场也趋近饱和，而中型产品市场需求则显现出巨大的增长空间，各大自动化厂商纷纷将产品战略向中端市场调整。罗克韦尔自动化也看到了这一市场机遇，在原有中型产品的基础上，于2012年初推出其全面的中型系统（Midrange System）产品解决方案。这支“罗克韦尔自动化中型系统航母编队”的阵容包括，基于 EtherNet/IP 的CompactLogix 5370 控制器、Kinetix 5500 伺服驱动器和 VP低惯量伺服电机和单轴电缆技术、Stratix 5700 第二层管理型工业以太网交换机、PVP6人机界面、PowerFlex 525 交流变频器、Studio 5000软件以及集成架构简化工具等。
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与其他企业不同，罗克韦尔自动化为中型系统打造了专属的产品，在保持其高端产品品质的同时，从客户的实际需求出发，为其量身定制高性价比的解决方案。因此，罗克韦尔自动化的中型系统推出后，获得了市场非常积极的反馈。罗克韦尔自动化大中国区CompactLogix产品经理彭刚告诉CEC记者，“无论是从订单还是从出货来看，2012年罗克韦尔自动化中型系统都达到了两位数的增长。在一些行业，比如消费品行业，我们还拿到了大的订单。尤其新推出的中型控制系统，我们看到市场已经开始逐步接受，并带来了一些新的客户群。”可以想见，中型系统解决方案将是罗克韦尔自动化这两年的战略重点之一。
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谈到罗克韦尔自动化中型系统优势，彭刚认为，在标准化、可扩展性、信息化和安全等方面罗克韦尔自动化都具有明显的优势。“举个例子，大家可能觉得中型系统是做中小企业的，可能客户对信息化没有过多的要求，以为信息化只有大工厂需要的，其实未必，一些中小型OEM设备厂商也有信息化的需求。而罗克韦尔自动化在信息化方面能给予这些用户强大的支持。”中型系统有时并不意味着功能的中端，“中型系统也可以做复杂的控制，只是相对大型系统而言规模会小一点，”彭刚谈到。
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集成架构 首要集成
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随着中国制造业从粗放型经济增长向集约型经济增长方式的过渡，越来越多的企业意识到采用基于全厂最优化设计理念的集成架构，对于企业生产效率的提升和高效、安全运营的重要。用户在选择集成架构解决方案时，需要注意哪些方面呢？罗克韦尔自动化大中国区传动及动力控制产品事业部总经理何建军认为，集成并不是简单的通讯，也不仅仅是产品的连接，它是一个系统的概念。“就比如智能电机控制，不是把控制系统跟一个变频器放在一起就成为了一个智能电机控制，我们还有一个首要集成（Premier Integration）功能，它能够让用户将变频器系统的配置、操作和维护在单一的集成化环境中完成。这种集成度是用户简化操作、降低成本的关键。”何博士说。
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信息获取的便捷性也是集成架构需要考虑的因素。何博士建议，在涉及很多跟工艺相关行业应用的复杂项目时，可以考虑采用统一供应商的产品和平台，这样对于信息的获取来说将更加快捷，节省很多宝贵的时间。
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不论是从大型系统还是中型系统来看，未来集成度将越来越高，这种趋势在罗克韦尔自动化去11月份推出的Studio 5000统一的工程和设计环境软件中也可感受到。罗克韦尔自动化大中国区可视化产品经理陈华明向记者介绍，“Studio 5000 具有比Premier Integration更进一步的集成度，可以用Optimum Integration来描述。它其实就是集成架构的更高的一个阶段，将控制系统和人机界面完全地整合在一起，用户可以将控制系统里面的数据直接在触摸屏上使用。”与其他竞争产品相比，Studio 5000可以让工程师仅输入一次组态和编程信息即可应用于从设计到运行再到维护的整个控制系统架构中。“不需要重复的定义，也不需要重复的导入。所以这个集成程度是最高级别的，就相当于是一套系统一样。” 陈华明坦言。预计该产品的中文版将会在年内推出。
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很多制造商采用过多种专用的控制系统，而每种控制系统需要不同的软件和设置，整合这些不同的需求要耗费企业大量的时间和费用成本，而罗克韦尔自动化的集成架构具有多种控制策略融合的功能，使用同一个控制平台后，可以缩短研发和调试的时间，提高远程实时信息访问的能力。此外，罗克韦尔自动化的集成架构还具有Ethernet/IP一网到底、知识整合和可扩展的系统架构等优势。这些优势将为帮助用户通过单一网络来实现多种任务，通过与信息化的融合提高生产效率，从而将全厂生产提升到最优化水平。
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创新理念 永未止步
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创新一直被是罗克韦尔自动化视为发展的动力之源。这家创立于美国的全球工业自动化领先企业，似乎有着根深蒂固的创新情节，总是能将先进的技术与客户需求结合得相得益彰。比如最新推出的Allen-Bradley Kinetix 5500 伺服驱动器，采用了独特的单电缆技术，使体积减小了50%，大大降低了机柜成本，同时缩短了安装时间并减少了安装中出现错误的可能性。彭刚兴奋地跟记者介绍，“原来我们的产品线相对复杂一些，而针对一些中小型OEM厂商来说，Kinetix 5500更加简单、易操作，反馈、电机制动和电机电源信号均集成在一根电缆中，小巧的体积提高了功率密度和效率，从而为客户节省了机柜的空间。”该产品的独特之处还在于可以多个驱动器可共用电源，从而减少电源使用，进一步优化系统。有时创新就体现在这样一些细微之处。
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除了传统强势的领域，罗克韦尔自动化在DCS解决方案方面的发展也令人印象深刻。“从PlantPAx 1.0到PlantPAx 2.0的最新版本，罗克韦尔自动化每年都会将很多跟集成架构相关的内容加进去。从最开始的的分析报表可能只有十几个，但在最新的系统中已经包含了两百多个。”陈华明说道。不断完善的PlantPAx得到了越来越多用户和权威机构的认可，2012年底，PlantPAx系统正式通过了现场总线基金会最严苛的“61b”类主机测试。罗克韦尔自动化未来的目标是将PlantPAx系统打造成分布程度最高、最经济实用以及高性能的系统。在最新的版本中，罗克韦尔自动化首次采用了虚拟化技术，让用户在基于云的架构中工作效率得以进一步提高。
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此外，罗克韦尔自动化在服务方面也一直孜孜不倦。在2013 RAOTM&RAU武汉站上重点推出了其最新的生命周期延长服务协议，旨在帮助用户及时识别、降低和消除由于自动化产品停产带来的风险，以防止产品故障给用户带来的计划外停机。该生命周期管理服务具体包括：专享维修和备件、停产产品的远程支持和停产产品的现场服务。预计现有自动化系统中已有价值650多亿美元的早期系统达到使用寿命。在ARC公司2010年的调查中，88%的过程自动化客户表示即使在自动化产品退出市场日期之后仍会继续使用，而且大多数用户没有任何设备生命周期规划。罗克韦尔自动化在中国超过20年的发展，已经形成了庞大的存量市场业务，而大部分面临自动化产品停产风险的用户对于更换策略缺乏经验，可以想见，这一部分的市场需求将随着时间不断递增。
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