有媒体近日报道称，中国正在成为世界机器人大国，到2015年中国机器人新增设置台数有望超越日本，跃居世界首位，该报道援引国际机器人联合会的统计称，2015年中国也将成为最大的机器人需求国。这些看似惊人的消息与过去几年里中外机构的预测完全相符，预示着中国的工业机器人时代正在悄然到来。

　　年轻劳动力的日益短缺，尤其是南方再次发生的“民工荒”，为工业机器人的广泛应用提供了更多的理由。城镇化与高报酬就业机会的地域扩展正在改变就业版图。因为中国沿海地区劳动力成本的上升，一些投资制造业的外资已流向其他东南亚国家，只有发展机器人战略才能巩固和提升中国的“世界工厂”地位。而因机器人的普遍应用而解放出来的劳动力可以投入单位时间报酬更高、精神折磨也较少的高端制造业或服务业，这也符合新生代农民工对生活品质的更高追求，由此推动产业与经济结构的转型升级。

　　由于“人口红利”可能是在缓慢却是加速度地消失，企业也许会误以为廉价劳动力局面仍在而对机器人研发和应用的动力不足，这就需要政府在一定程度上的未雨绸缪加以引导。在欧盟和美国都存在政府出资的大规模的机器人研发计划。我国已对智能装备、高端装备制造业制定“十二五规划”，但未来在具体的优惠、扶持政策方面应该进一步跟进。国家应当进一步从战略层面鼓励机器人科研和产业化应用，增加机器人产量和降低价格，从而减少企业以机器人取代人工的成本，实现向新生产模式的转型，并形成国际性的机器人企业品牌，弥补与西方的差距。

　　服务机器人更是一个迫切需要开发的“新边疆”。根据国际机器人联合会的统计，服务机器人市场未来的增速远超制造机器人，将在物流、医疗、农业等领域广泛应用。例如，民用无人机产业正在美欧蓬勃兴起，未来十年可能发展为一个超百亿美元的产业，改变运输、传媒等产业的生态。最近牛津大学的一项研究显示，未来20年美国47%的就业可能为自动化装置取代。机器人产业的国际潮流是向人机互动的“超智能”时代发展，这是一场全新的机器革命，欧美正努力以高端智能制造设备来重夺在制造业上的优势，中国不能在这股浪潮中落于人后。

　　为此，中国还需要一种对机器人充满兴趣的新文化，让更多儿童产生对机器人的热情，提升整个社会的认知程度。近年来中国代表队在世界机器人比赛中的成绩不断提升，2013年夺得世界机器人足球赛冠军。这说明中国人的机器人知识储备与开发潜力一点不差，要想取得制胜先机，中国还需要一种更激励创新和商业化的制度环境。